Ecuador del Sur

Los judíos sefarditas en San Vicente del Río, Catacocha

Imágen zamorasefardi.com

La orden del Reino de España de convertirse obligatoriamente al catolicismo en el año 1492 condujo a la fuga masiva de sefardíes (judíos españoles) hacia tierras donde se pensaba la inquisición no llegaría, y uno de los destinos con el descubrimiento del "nuevo mundo" fue la América del Sur del siglo XVI.

En Ecuador se piensa que el primer destino fue a la actual ciudad de Cuenca desde donde se distribuyeron por todo el país, creando una comunidad sureña que se estableció por toda la provincia del Azuay, El Oro y Loja, así como el norte del Perú.

La presencia de judíos sefarditas se mantuvo oculto durante años, puesto que el judaísmo se practicaba en secreto en lugares donde se aislaron, como en pueblos recónditos retirados de una congregación de ciudadanos abundante para su invisibilidad.

Los rasgos que hoy vemos, cada vez menos, en la comunidad de San Vicente del Río, suroeste de Catacocha y que los distingue del resto de la población por sus especiales características, tener ojos claros (gato), pelo rubio (zucos) y de piel mas blanca puede confirmar la existencia de una pequeña comunidad asentada desde el referido siglo XVI.

Esto no quiere decir que actualmente sean sefardíes, sino que en sus orígenes tuvieron ancestros que provenían de esa migración masiva obligados por la resolución de los Reyes Católicos.

Diferentes estudios realizados por historiadores especializados se están haciendo y a la espera de su publicación no podemos confirmar ni desmentir tales teorías, pero si es algo "voz populi" que desde que llegué se comenta de una forma totalmente aceptada.

Según datos consultados, la comunidad actual de judíos en Ecuador sólo comprende a 290 miembros, concentrados la mayoría entre Quito y Guayaquil (ciudades mas grandes del país), dado que con el transcurso del tiempo fueron trasladándose hacia países con mayor población judía como Argentina, Israel o Estados Unidos.

El legado de éstos en Europa (por hablar de lo que conozco) sigue siendo abundante en el aspecto sobre todo musical, algo de lo que no he oído nada por aquí, pero todo será cuestión de ponerme manos a la obra e investigar dosificadamente para intentar recoger algunos de los tesoros melódicos que esta etnia ha tenido y seguro aún hay dónde buscar.

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La barra de chocolate mas cara del mundo se produce en Ecuador

Fotografía Anecacao

¿Te gastarías $260,00 en una barra de chocolate? ¡Yo desde luego sí! Si dispusiese de ese dinero para caprichos, cosa que por desgracia ahora no es el caso, y es que el chocolate es uno de mis placeres mas ansiosos.

A pesar de ser una exageración lo del precio y según el diario inglés Daily Mirror, ese chocolate producido en Ecuador por la casa To´ak que tiene un peso de 42 gramos contiene en el centro una pepa de cacao de entre siete u ocho milímetros que lo hace tan especial, el cual se come con unas pequeñas pinzas que van incluidas en la caja de madera donde se comercializa.

El prohibitivo precio es debido a la extrema calidad de la pepa de cacao que sólo se produce en Ecuador, en la parte de costa concretamente y al proceso manual de su elaboración, el cual comprende 36 pasos antes de recibir el producto final.

“Este es el chocolate negro más puro del mundo sin ningún artificio adicional como pan de oro o los diamantes que podrían aumentar su valor”, asevera Carl Schweizer, co-fundador de To’ak, una pequeña empresa que emplea a 14 agricultores para el proceso de cultivo, lo que les permite estar involucrados en todas las etapas de producción de dicho producto.

No es ningún secreto que el cacao ecuatoriano es reconocido mundialmente por su altísima calidad del tipo "fino aroma", lo que lo convierte en el preferido de las grandes marcas fabricantes.

Yo aún sigo impactado por el precio, aunque seguro merece la pena hacer algún día un sacrificio de ese tipo para probarlo. ¿Tu lo harías?

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Hacienda Macandamine y su explanada de las mariposas

Hacienda Macandamine

Correspondiendo a la invitación de nuestros amigos Aníbal Díaz y Marianela Encalada pusimos rumbo a visitar la Hacienda Macandamime, propiedad de los mismos, la cual en un futuro no muy lejano se quiere convertir en destino selecto de turismo rural, ofreciendo estadías para convivir en un ambiente agrícola y ganadero, junto con caminatas y paseos en caballo.

La Hacienda, típica construcción colonial del siglo XIX de bareque o adobe, y ya protegida como patrimonio arquitectónico, se asienta en los extensos terrenos del valle de Casanga con una visión privilegiada, la cual se encuentra a apenas 3 km tierra adentro de la vía principal a Macará.

Detalle del bareque o adobe

Desde la parte trasera de la hacienda, orientada hacia el norte, la contemplación del cerro Pila-Pila, como del Huachahurco (punto mas alto de la provincia de Loja), así como la parroquia de Casanga te transporta a una paz interna digna de disfrutarla en toda su expresión.

Hacia el sur y desde el encantador corredor, la visión se torna presidencial comprobando los perfiles de Catacocha, flanqueada por el cerro Pisaca y el Guanchuro, siempre dominados en esta época con la omnipresentes nubes que los abrazan.

Con agua perenne durante todo el año proveniente de la vertiente de Pitapuro en Cangonamá, que se divide en diversas quebradas, siendo la de "El Mango" la quebrada que provee el líquido elemento, en las fértiles tierras se cosecha desde maíz hasta limón, pasando por el fabuloso ají ecuatoriano, con una plantación dedicada expresamente para la exportación.

Uno de los productos que se comercializan y que han hecho famosa esta propiedad es el excelente queso que se provee directamente en la ciudad de Catacocha, teniendo una aceptación que supera la producción actual y que hemos tenido la ocasión incluso de venderlo cuando teníamos el supermercado, dando fe de la demanda.

Después de un reconstituyente almuerzo compuesto por ceviche de camarón y arroz con costilleja tuvimos la oportunidad de recorrer junto a los dueños la propiedad por un sendero que conduce hacia la población de El Carmelo, desviándonos en la "Y" principal hacia la izquierda, dejando el camino hacia esta población para dirigirnos a la Quebrada de Chichanga, lugar donde la sorpresa en forma de explanada al lado de dicha quebrada se convierte en idílica para la acampada.

Lagunas en la quebrada Chichanga

Según nos cuenta el propietario Anibal Díaz, durante el mes de Mayo, en esta localización la concentración de mariposas es abrumadora, convirtiéndolo en un verdadero espectáculo natural, lo que se quiere promocionar como destino turístico para su contemplación.

Desde luego y por propia experiencia, el lugar aparece como una visión del paraíso. Acampar en esta explanada con el ruido del correr del agua y la magnificencia de la visión de miles de mariposas rodeándote puede ser una experiencia única.

Gracias amigos por la invitación a visitar esas maravillas, y repetimos muy pronto, creo que antes de lo que vosotros mismos creéis.

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Recorridos de Chivas turísticas por Paltas, soñando despierto

La Ruta de los Cerros iniciando una de sus excursiones

Hace mas de un año que os escribí sobre pasear en chiva deleitándose con los diferentes paisajes del bosque seco, hoy soñé despierto imaginando lo que sería tener toda una red de recorridos por el cantón Paltas de estos pequeños buses abiertos para disfrutar una naturaleza bondadosa.

Me imagino subir a Guachananá por el barrio El Limón haciendo parada en el sector La Hamaca para después de un pequeño recorrido a pié contemplar su maravillosa cascada. O recorrer la ruta hacia San Vicente del Río y sus pequeñas aldeas mas alejadas maravillándose de la vida rural.

Una ruta hasta Huato en chiva turística podría ser encantadora parando a visitar Ningomine, ó hasta Coamine en sus fiestas patronales visitando la feria de dulces artesanales haciendo parada en la pequeña playa fluvial de la Vega del Carmen. Un paseo por las pampas de La Chamana tendría un efecto oxigenador insuperable, igual que la subida a las diferentes lagunas de Tundunda o el Pisaca.

Disfrutar del entorno en Lauro Guerrero y Cangonamá, como por San Antonio y Yamana mostrando la extensa red de petroglifos existentes que nos dejó la Cultura Palta, así como degustar los increíbles sabores de las manos expertas en hacer bocadillos sería otra experiencia para recordar.

El camino hacia Tacoranga para comprobar in situ la realización de la cerámica artesanal sería un gran punto a favor para el turismo, al igual que visitar Orianga, el "oriente paltense".

Primer recorrido de las "Chivas Locas" en 2014

Pero no, luego dejo de soñar y veo que las chivas sólo están para el transporte ordinario de barriadas alejadas, pero sólo para la feria comercial de los domingos y transporte puntual. Un total y nefasto desaprovechamiento que habría que solucionar mediante programas turísticos inexistentes, promoviendo el turismo comunitario desde entes oficiales con los propios dueños de las chivas.

Sólo una pequeña muestra se dio en las pasadas fiestas del 3 de diciembre, dónde la iniciativa privada por parte del amigo Danilo Balcazar, con un grupo de compañeros, pusieron de manifiesto lo mucho que se podría hacer poniendo en marcha el recorrido de las "chivas locas" para dicha celebración. Un flagrante éxito que promete engrandecerse conforme vayan pasando los años.

Por lo pronto dejaremos de soñar y pondremos estas rutas en chiva en marcha desde Ecuador del Sur y Ruta de los Cerros, por lo que para los interesados en recorridos por la zona (sólo para grupos de un mínimo de 15 personas) poneos en contacto con nosotros al mail ecuadordelsur@gmail.com ó desde la web de Facebook por mensaje privado y gestionamos todo lo necesario (desde hotel, comidas y paseo en chiva turística) para disfrutar de una de las zonas mas privilegiadas del mundo y a la vez mas olvidadas.

INFORMACIÓN DE CÓMO LLEGAR A CATACOCHA

- Vuelos directos desde Guayaquil y Quito a Catamayo: Mas información aquí

(Desde Catamayo existe línea de autobus regular hacia Catacocha con diferentes horarios en las Cooperativas Loja, Cariamanga y Catamayo)

- Autobús Cooperativa Loja desde Quito a Catacocha: Una salida diaria en línea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Guayaquil: Una salida diaria en linea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Machala: Una salida diaria en linea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Piura (Perú): Una salida diaria en linea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Alamor: Una salida diaria en linea regular

Para comprobar horarios de Cooperativa Loja entrar a su página web pinchando aquí

Gente como vosotras hacen mucha falta para el progreso de nuestra amada tierra.

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Por qué me gusta tanto la vida rural...

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Ya son cinco años viviendo en un paraíso natural totalmente rural y llegó la hora de hacer un pequeño resumen de porqué me gusta tanto.

Muchos de vosotros me habéis preguntado y lo seguís haciendo “si es que no me aburro viviendo en un lugar con nulas opciones para el ocio”, pues tengo que responderos que como en todos los lugares hay pros y contras. Se echa en falta una salida al cine, al teatro, a espectáculos de calidad, a estar ocupado después de trabajar en definitiva, pero se compensa con otras a las que en la vida urbana no tenía.

Partiendo de la base de que la vida rural me fascina, con todos sus inconvenientes, es mágico que casi todo el mundo se conozca, que no pares de saludar a todos durante todo el día, que te levantes por la mañana y veas toda una pradera verde repleta de ganado, tomar esa leche recién ordeñada, comer alimentos cogidos de la propia huerta que tú mismo has cosechado, visitar amigos y que te reciba toda la familia, salir de casa y no estar sufriendo por si te van a robar… tantas y tantas cosas que me son imposibles de enumerar, pero por encima de todo la exuberante naturaleza y biodiversidad que me tienen loco.

Lógicamente también hay muchas cosas que le impactan a cualquier persona acostumbrada a "otra vida", como el batallar diariamente con una mentalidad anclada en el siglo XIX e influenciada en exceso por religiones que oprimen el pensamiento y desarrollo personal endiosando a cualquier autoridad como si fuese un iluminado, que salir de fiesta se convierta en borrachera irremediablemente pues no se entiende la diversión sin alcohol, que la gran mayoría de autoridades no estén preparados para los puestos que desempeñan o que una gestión oficial se convierta en una odisea ilógica por culpa de una abundante pseudoburocracia que impide el desarrollo, que el “roll” de hombre y mujer esté todavía tan remarcado habiendo bastantes problemas de desigualdad de género en todos los ámbitos de la sociedad, por poner un ejemplo… pero creo que son cosas que cambiarán solas con la evolución que impondrán las nuevas generaciones que ya llegan más preparadas y con un pensamiento ético y moral acorde a los nuevos tiempos, y lo más importante; llegan con unos estudios realizados realmente y no con carreras compradas, algo tan habitual que asusta, y que justifica el porqué de la situación actual.

Descansando en las Lagunas del Pisaca

En lo particular las amistades rurales son para toda la vida, estaré aquí o en cualquier otro lugar, pero los vínculos creados siempre tendrán un lugar en el corazón. Igualmente el salir de rutas caminando senderos para explorar la zona se han convertido en uno de los placeres que siempre quise hacer y nunca encontré momento.

En cuanto a mi rama pasional de cultura, turismo y tradiciones la decepción es inmensa, pues como dije anteriormente, batallar con autoridades no preparadas en la importancia de ser una ciudad Patrimonio Cultural es bastante frustrante, pero aprendí a “obsequiar con silencio a quien no aprecia tus palabras y con mi ausencia a quien no aprecia tu presencia”.

Hoy en día seguimos con este blog desde donde esa parcela queda cubierta en lo personal, sabiendo que algún día llegará quien realmente le dé la importancia que tiene a la cultura y el turismo, y dispondrá de los recursos necesarios para potenciar la gran materia prima que se tiene para ser una referencia turística que transformará la calidad de vida de la zona sin entorpecer el desarrollo natural medioambiental.

Por lo demás aseguro que no cambio la vida rural a pesar de los inconvenientes, me destrozaría el alma dejar esta vida de tranquilidad y paz por vida metropolitana, pues ya la experimenté durante 40 años y ya se lo que es, aunque seguro me adaptaría, pero esta experiencia jamás quiero terminarla, aunque va llegando la hora de tomar nuevos rumbos.

Os dejo con un vídeo que montamos recientemente del maravilloso lugar donde habitamos.