200 Tajamares para el Pisaca en Catacocha




Tajamares. Fotografía Esthela Margot Agila
Después de cinco mingas, dos quebradas del Pisaca ya lucen en plenitud los casi doscientos tajamares que el Comité Cantonal de Gestión se propuso construir para aprovechar las abundantes lluvias del invierno.

Según Esthela Margot Agila, secretaria del comité, las personas que componen dicha agrupación trabajan silenciosamente en un proyecto que permitirá recoger una cantidad de agua que se filtrará mediante la humedad de la tierra retenida por estos tajamares, para surtir de agua a los territorios agrícolas durante la época seca del verano.

El funcionamiento de dichos tajamares es tan básico como efectivo. Mediante piedra y cemento se forman estos pequeños diques sobre el curso de la quebrada que va reteniendo la tierra y agua, embalsándola y creando una humedad en el suelo que posteriormente va filtrándose para aprovecharla en época de escasez de las lagunas.




El Comité Cantonal de Gestión está integrado por las microcuencas de Guanchuro, Ningomine, Tarimbo, Naranjo Dulce, Huato, Tamarindo, Opoluca, San Jose, Cangonama y San Pedro Martir, el cual aporta a este proyecto la mano de obra voluntaria de los componentes del comité. COMUNIDEC, Naturaleza y Cultura, y el Gobierno Autónomo Descentralizado de Paltas ofrecen apoyo logístico y  material para esta efectiva recuperación de las lagunas del cerro Pisaca, ancestral proveedor del sustento acuífero de los paltenses.


Mingas de trabajo. Fotografía Esthela Margot Agila
Estos tajamares o diques de unos 50cm a 80cm de profundidad están siendo realizados mediante mingas voluntarias de trabajo, desde las 7,30 hasta las 17,00 horas, y resultan una admirable iniciativa privada al problema eterno del agua en Paltas, un problema al que después de tantos años de intentonas y promesas caídas en saco roto se le sigue sin ver la solución definitiva.










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Las pampas empedradas de Opoluca y sus piedras con canaletas

Ceibo, un gigante en el bosque seco



Ceibo adulto en San Antonio de Paltas
Disperso por todo Paltas lo vemos diariamente, los gigantes que nos ayudan a controlar el agua en época seca nos saludan una y mil veces sin dejarlo abrazar, no lo abarcamos, sus proporciones lo hacen presidir el bosque seco de una forma majestuosa.
El ceibo es un árbol típico del bosque seco tropical, que en Ecuador se encuentra distribuido principalmente entre Manabí, Santa Elena, Guayas, El Oro y Loja. Dentro del bosque seco crece este gigante para mantener fijo ese suelo con sus enormes y fuertes raíces tablares (las principales sobresalen del suelo) y ayudar a la estabilización y control de la erosión de la tierra. Mientras, si se encuentra cerca de fuentes de agua, ayuda al mantenimiento y regulación del ciclo hidrológico, porque al almacenar líquido en su tronco en época de lluvias y filtrarla al suelo en etapa de sequía, conserva activo al suelo.
Pero para ser tan grande y fuerte, un proceso que le puede tomar hasta 100 años, debe protegerse. Lo hace desde pequeño. Uno de los principales mecanismos de protección que le permite al ceibo alcanzar su madurez es que en su estado juvenil, en la cuarta parte de los cerca de 150 años de vida que tiene, su tronco está totalmente cubierto de fuertes espinas cónicas, cortas o gruesas. Lo hace porque al ser un árbol que retiene mucho líquido en su tronco, su madera es blanda, pero lo suficientemente fuerte para protegerse de los roedores que intentan rasgar su corteza. Con estas espinas evita que lo dañen en su proceso de crecimiento, para poder acoger las madrigueras de diferentes mamíferos, años después.


Flor del Ceibo
Con el tiempo, su tronco se ensancha en la mitad, parte que se convierte en casa de murciélagos frugívoros (que se alimentan de frutos), pero continúa su ascenso con su diámetro promedio, hasta que empiezan las ramas, en invierno cubiertas por abundantes hojas, grandes flores color rojo púrpura de aspecto aterciopelado y pétalos blancos que pueden llegar a rosadoLas ramas con formas diversas sirven de hogar a especies de aves, especialmente de las colembas, que tejen sus nidos colgantes en los extremos de las más altas para mantenerse alejadas de sus depredadores y ver nacer a sus crías.
Su fruto es una cápsula de color café oscuro, colgante, de donde brotan las semillas, que después son dispersadas por el viento. Lo que no se lleva la brisa es una especie de lana que nace entre las ramas y que suele ser recolectada para rellenar almohadas, generalmente, pero no se usa para tejidos, por ser de corta extensión.
Llega mayo y ese viento que dispersó sus semillas ahora se lleva sus hojas. El gigante decide desnudarse para ahorrar energía. El ceibo es una de las pocas especies que realiza su proceso de fotosíntesis (convierte la energía luminosa en química) desde su tronco. El color verde de todas sus extremidades se lo permiten. Almacena agua y energía en cada centímetro de su corteza y deja ir sus hojas para mantenerse con vida hasta las próximas lluvias.



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Los 8 lugares mágicos que no puedes perderte del sur ecuatoriano


Rincones con encanto: Huato, aislado en el paraíso



Centro comunal de Huato
Correspondiendo a la invitación de la Comisión de Fiestas del barrio Huato emprendimos camino hacia nuestra visita con total desconocimiento, por no saber no sabíamos ni por donde se iba, la hora y pocos minutos (normalmente en 40 minutos se realiza el camino) que utilizamos en llegar por la angosta vía demuestra nuestra falta de orientación para llegar, pero llegamos, no sin descubrir en una de nuestras desviaciones de la ruta el excelente paisaje de Ningomine, un lugar que ya nos despertó las ganas de visitar detenidamente y con alguien que conozca.

Herramientas y cerámica encontradas en la zona

Bien aislado, lo que le da un encanto especial, Huato nos recibió con el rezo del rosario en homenaje a su patrona la Virgen del Cisne, con motivo de sus festividades.
Norma Lalangui, presidenta del comité festivo, nos introdujo en las tradiciones festivas haciéndonos partícipes en la preparación del “palo encebado” en la construcción comunal que sirve de centro poblacional, junto al centro educacional de primaria “General San Martin de Huato”, escuela con cinco alumnos, de los cuales algunos de ellos tienen que caminar durante dos horas en la madrugada para llegar al comienzo de las clases a las 08,00am.




Huato fue uno de los principales argumentos para que Catacocha fuese declarada Patrimonio Cultural del Ecuador, ya que en su zona se encontraron varias de las herramientas de la Cultura Palta que hoy residen en la UPTL, dentro de su museo arqueológico. Una pequeña muestra nos mostró uno de los moradores con entusiasmo, deleitándonos con una colección de antiguas herramientas y restos fósiles dignos de configurar una sala específica para su exposición.

"Camino Real". Antigua ruta a Catacocha
Mientras el cerro Pitaloma, dueño de una curiosa leyenda de encantamiento, nos vigilaba, los moradores nos iban poniendo al día de las limitaciones básicas que sufren, como la escasez de agua, que solo le abastecen los lunes mediante un tanque desde la cabecera cantonal.

Llano de Huato, Yucunuma, Loma redonda, Zambi, Puente el arenal, Zapote… barriadas en forma de aldeas que componen el extenso Huato, el cual ofrece unas vistas impresionantes de los andes bajos, todos salteados y bordeados por antiguos caminos que quedan grabados en la historia, como el llamado “camino real”, antiguo camino hacia Catacocha, el cual se recorría a pie o a caballo durante seis horas hasta llegar a la ciudad donde se realizaban y aún se realizan las ferias dominicales para vender los productos agrícolas.

Subasta de la gallina criolla
Con la subasta de una gallina criolla nos despedimos de nuestros anfitriones no sin agradecer las atenciones de todos los animados celebrantes, que después de mucho regateo consiguieron cerrar la subasta en $8,50. Los primeros fondos que servirán para la organización de las festividades del año que viene, a las que sin duda no faltaremos si nos es posible.

COMO LLEGAR
Desde Catacocha por la vía hacia San Vicente del Río se toma la desviación hacia Ningomine, una vez llegado a la “Y” de esta aldea se toma la vía de la derecha para después de unos 25 minutos llegar a Huato.
No hay transporte público, por lo que solo es posible con carro particular.
La ruta completa en carro se suele hacer en unos 40 minutos.





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Proyecto turístico rural en avanzado estado en Chapango

La Chamana, una soberana sorpresa aislada en las pampas




Tercera caminata organizada por el club Ruta de los Cerros y como siempre a las 7,30am en punto tomamos camino hacia uno de los lugares más desconocidos por los propios moradores. La Chamana promete lugares de una belleza difícil de reflejar y la expectativa era grande.

A medio camino entre Catacocha y Velacruz (15 minutos en bus), donde reside el Tarimbo (cerro que ocupará una próxima visita) se encuentra la entrada hacia La Chamana, por una vía de tercera categoría que invita a caminarla, pues esa primera parte del recorrido ofrece unas vistas majestuosas de las pampas que preceden a una zona bien aislada y bastante olvidada.

Siguiendo la ruta quebrada (riachuelo) abajo se observa una variedad de vegetación que hace olvidar tus preocupaciones diarias, a pesar de estar aún en época seca. Salteado de cuevas por un tramo del curso de la quebrada, el camino se hace angosto y los obstáculos en formas de grandes piedras con formas caprichosas, gracias a la erosión producida por el agua, te obliga a esforzarte al máximo hasta llegar a la casa de don Urbano, lugar donde repondríamos fuerzas una vez recorrido el segundo tramo de la caminata, hasta las diferentes pequeñas lagunas y chorreras que nos brindaba el curso de la quebrada.

Con el tentativo olor del seco de gallina criolla que los moradores nos preparaban para nuestro regreso, iniciamos la ruta hacia las chorreras. Bordeando el curso del río por unos senderos desiguales y abruptos de vegetación la procesión de los caminantes iba maravillándose de cuanto se nos aparecía en forma de paisajes idílicos.




Las diferentes chorreras que se iban descubriendo y que el río confeccionaba, a pesar de la escasez de agua, se complementaban con una de las sorpresas; los guayacanes ya florecidos que embellecían nuestra estancia maravillándonos con su color amarillo intenso, que contrastaban con los tacines hechos en la roca blanca.

Vuelta hacia nuestro punto de encuentro con la familia de don Urbano para degustar un estupendo seco de gallina criolla, que sirvió como reconstituyente al esfuerzo realizado, y hacia Catacocha después de una increíble aventura por una zona poco conocida, a la que ya nos comprometimos a volver bien pronto.

Si quieres ver mas fotos de la aventura que vivimos en La Chamana puedes entrar al álbum de Facebook pinchando aqui o si quieres ver el video pincha aquí.



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¿Es malo que los niños tomen café?




Producción de Café de Altura (Faldas del Guanchuro)
Partiendo de la base de que el café ecuatoriano es posiblemente uno de los mejores del mundo, lo compruebo día a día, me llamó la atención desde el principio de mi llegada el que los propios niños es costumbre que lo consuman. Y a una educación como la mía, que le inculcaron que la cafeína era mala y se debía tomar una vez pasada la adolescencia, pues como que me dejó bastante sorprendido.
Sí que se hace mucho más suave a lo que estoy acostumbrado, algo así como demasiado aguado para mi gusto, pero aun así sigue manteniendo la cafeína, la cual produce insomnio y caries.

“El café es un estimulante que tiene cinco veces más cafeína por porción que un refresco, y la cafeína puede durar en el cuerpo hasta por ocho horas, lo que contribuye a la pérdida del sueño, lo cual sólo sirve para perpetuar el ciclo. Lo mejor es que los niños y adolescentes eviten el café para aumentar los niveles de energía.
Es ácido. Las bebidas ácidas pueden causar daños en la boca debilitando los dientes; esto conduce a una disminución del esmalte dental y un aumento de las caries. Los niños son más propensos a las caries que los adultos, ya que toma años para que el nuevo esmalte se endurezca después de que los dientes de leche se hayan perdido y los dientes permanentes hayan salido. Los niños que beben café tienen más probabilidades que los adultos de tener problemas de salud oral, como caries y pérdida de esmalte.



La cafeína puede crear una dependencia en cualquier persona que la ingiere regularmente, incluso si se toma en dosis pequeñas o moderadas. Los síntomas experimentados por los niños que se han vuelto dependientes de la cafeína son similares a los experimentados por adultos. Algunos de estos síntomas incluyen letargo, irritabilidad y dificultad para pensar claramente.

Los huesos de los niños están todavía creciendo, y una ingestión continua de cafeína inhibe este proceso. La cafeína causa una exceso de excreción de calcio y magnesio a través de la orina. El calcio y el magnesio son necesarios para la formación de huesos fuertes, y una gran pérdida de estos minerales puede afectar el crecimiento de los huesos en los niños."

Después de leer estos estudios creo que sí estaban en lo cierto cuando no me dejaban tomar café de bien chiquito, aunque ahora lo disfruto con placer y mas teniendo la suerte de tomar la exquisitez del café de altura, que en la zona de Ecuador en la que me encuentro se produce.

“La Madre Símbolo”. Una tradición mas que merecida

Suspiros del emigrante




Hay épocas difíciles en la vida de cada uno y ninguna es igual a la otra, pero explicar cómo se siente una persona separada de su familia posiblemente es la más frustrante de la que se puede hablar.
Me pongo en la situación de todos esos emigrantes que tuvieron que salir del Ecuador en busca de una mejor vida para sus familias que quedaron aquí, por empatía imaginaba que tiene que ser muy duro, creedme si os digo que lo estoy experimentando yo y sí, es durísimo.

Nunca he buscado la compasión ni lo pretendo, pero siempre hay días buenos y malos. Sé lo que puede ser tener un familiar cercano enfermo y sentir esa impotencia de no poder ni siquiera acompañarlo, o que fallezca algún familiar y no poder darle su último adiós, sentir que las cosas no van bien y no tener ese apoyo de tu entorno más cercano es realmente desolador.


Ya son casi cuatro años acá y puedo decir que he pasado por esas experiencias en mi estancia ininterrumpida en Ecuador. No se puede explicar si no se ha experimentado, por mucho que quiera plasmarlo en este post y a pesar de ser una persona de un carácter eternamente jovial y desenfadado.
Puedo entender la emoción de las personas que vuelven, aunque solo sea temporalmente de vacaciones, para visitar a la familia, amigos, etc. Ese sentimiento tiene que ser internamente maravilloso y con la mano en el corazón os puedo decir que quiero experimentarlo ya.

Ecuador me da todo lo que necesito, absolutamente, cada día que pasa me siento más feliz de vivir en un lugar privilegiado, aunque las deficiencias en muchos aspectos me maten de ansiedad, pero benditas deficiencias. Todo lo compensa este inmenso paraíso en el que he tenido la suerte de vivir, pero las raíces tiran y mucho.

Quizás sea un pequeño bajón de moral, nostalgia o necesidad de abrazar a mis seres queridos, por eso entiendo y me pongo en el lugar de esos que tuvieron que salir, benditos seáis todos, vuestra tierra os espera con los brazos abiertos.

¿Que aviones nos sobrevuelan en Catacocha?



Ya sé que el titular suena muy poco interesante, pero es un tema que a mí me apasiona aunque comprendo que es de bastante poco interés general.
Hoy me he levantado con ganas de escribir sobre un tema de esos que a nadie interesa por mi noche en vela anterior con las malditas preocupaciones y me da por fumar en la ventana mirando al cielo viendo pasar aviones, o en algunos casos luces raras que no voy a explicar, ni puedo, porque me tacharíais de demente, pero verlas se ven.

Catacocha está en la “autopista aérea” de vuelos con rumbo 172º sur / 344º norte y por su situación geográfica rodeada de aeropuertos como el de Catamayo, Santa Rosa o Cuenca, que en términos de aviación están relativamente cerca, integra una ruta segura, pues los vuelos nunca se suelen realizar en línea recta o trayecto más corto, sino que van variando rumbos para pasar por cercanías de diferentes aeropuertos por si cualquier incidente les hiciera realizar un aterrizaje de emergencia.




Los destinos de los aviones que vemos diariamente con rumbo sur son Lima (Perú) y Santiago (Chile), que vienen de diferentes destinos como Quito, Guayaquil, Panamá, New York, Miami, Houston, Atlanta y con menos frecuencia Toronto (Canadá), de las compañías tan dispares como LAN, Delta Airlines, American Airlines, Copa Airlines o Air Canadá.

Cuando pasan por nuestra ciudad estos monstruos del aire que son los Airbus 320 o Boeing 737 (aviones con una capacidad promedio de 200 pasajeros), que suelen ser los más habituales en esta ruta, lo hacen a una velocidad promedio de unos 850 km/hora y sobre unos 35,000 pies de altura (10.000 mts) por lo que es difícil verlos en la mañana con la cantidad de nubes que solemos tener, pero por la noche y por la potente iluminación que llevan son fácilmente visibles.

Me parecía excesivamente “friki” poneros los horarios de cuando pasan, pero os diré que durante la noche se concentran la mayoría, aunque todo el día están de un lado para otro y yo soy de los que me quedo embobado mirándolos. La mayoría de los que me leéis ya sabéis que soy un fanático de la aviación y piloto frustrado, como os conté en un post anterior, por lo que no os extrañe si me veis alguna vez absorto mirando el cielo.



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