La Alforja, un complemento obligado en la zona rural



Complemento obligado aún en las zonas rurales, la Alforja es una pieza rectangular de variados colores y diferentes decoraciones, listas, cuadros, rombos y demas cenefas geométricas, cuyos extremos están doblados formando dos bolsillos. Se utilizan como bolsas o receptáculo para pequeños objetos, para comida y otros usos. Puestas sobre los hombros se dobla por la mitad dejando caer un bolsillo para adelante y otro hacia atrás. Confeccionadas en distintos materiales se encuetran en diferentes variadades de lana, hilo, sarga, paño, etc. En cada zona tiene características diferentes. Hay para hombres y mujeres y también para la carga sobre los animales. Hay otras que se llevan en el brazo. 

Las alforjas tienen origen hispano y posiblemente árabe (al khurj); y fueron introducidas en la época de la conquista por los españoles. En la actualidad, las normas de composición estética de todo el conjunto de la alforja se rigen por valores estructurales andinos. La elaboración es un complejo proceso que va desde la selección de la materia prima, la preparación del tejido, la selección de los hilos destinados a formar el motivo, hasta la ejecución del tejido propiamente dicho, con la habilidad en el manejo de los telares de cintura o kallua, y la decoración con los adornos finales. La destreza manual de la tejedora imprime el sello definitivo.



La alforja antiguamente jugaba un rol crucial en la integración de los grupos familiares andinos. Con la entrega afectuosa de hermosas alforjas labradas y paños preparados con ocasión del matrimonio (a menudo por la misma novia) se da inicio a las relaciones familiares entre los parientes de los novios. Al entregarse a los padrinos se les está demostrando su gratitud y respeto perennizado, seguidamente la entrega de alforjas y paños al joven esposo como a su familia facilitará el acercamiento de los nuevos familiares. Más temprano que tarde los lazos familiares se terminarán consolidando y la nueva familia encontrará en ellos un respaldo para las iniciativas que emprenda, al tiempo que el grupo familiar se fortalecerá con nuevos compadrazgos, amistades y alianzas.

Posiblemente las mas famosas en sudamérica son las de Monsefú -Perú- y constituye una de las manifestaciones culturales de mayor continuidad tecnológica textil en el pueblo monsefuano, basta decir que sus antecedentes más lejanos aparecen registrados en la cultura Mochica hace aproximadamente 1800 años.

Una pictografía presente en un ceramio de la época muestra a la alforja arriera colocada sobre una llama para el traslado de strombus galeatus, escena que ha sido interpretada como de entrega de ofrendas para los ancestros, huacas y difuntos (Hocquenghem, 1986, p. 82)



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“Magias de colores”, un proyecto necesario que camina con paso firme

San Antonio de Paltas, cuna de La Piedra del Sol



Costado de la Iglesia de San Antonio
Con puntualidad inglesa vinieron a recogernos los de promoción turística del Municipio de Paltas para acompañarlos hacia el norte del cantón, a la parroquia de San Antonio, donde reside uno de los iconos más representativos de la Cultura Palta; La Piedra del Sol (en el sector de Santo Domingo de Guzmán). Igualmente afamada es la parroquia por sus “bocadillos” hechos de azúcar, miel y maní, como los alfeñiques y turrones que también son elaborados por los moradores.

Nos recibió, aún dormida, la Iglesia en pleno centro poblacional que desde 1949 preside la pequeña plaza dando servicio religioso e identidad con sus catorce ventanas adornadas de vidrieras representando las estaciones del vía crucis cristiano. Digno de ver en su interior el retablo original de mármol, transportado desde Yamana a hombros, según nos comentan los orgullosos habitantes.
Camino hacia las lagunas que alimentan la chorrera de la quebrada de San Antonio y sin perder de vista en ningún momento el cerro “Pan de Azúcar” continuamos por el antiguo camino a Catacocha contemplando en una de las paradas “El Paso del Muerto”, punto que cruza el riachuelo, paso obligado de los moradores al llevar sus difuntos a dar sepelio en la cabecera cantonal.
Lagunas de la Chorrera
La sorpresa que nos escondían las lagunas nos maravilló de una forma abrumadora, unas piscinas naturales con caídas de varias mini-cascadas totalmente válidas como terapia tanto lumbar como cervical, dada su formación de “jaquzzis” espontáneos según el caudal.

El antiguo colegio Dr. Carlos Manuel Espinoza acertadamente sigue en pie, aunque las nuevas construcciones son las que se utilizan y la vieja instalación sigue recibiendo diariamente a los muchachos del propio pueblo y aldeas colindantes como bienvenida a un lugar de estudio donde se ha respetado la historia. Es raro, por lo que desde Ecuador del Sur les felicitamos por conservar tan magno patrimonio de San Antonio, y esperamos que siga así durante mucho tiempo.




Petrogríflo "Piedra del Sol"
Llegar a la tan esperada por nuestra parte “Piedra del Sol” se convirtió en una de las mayores decepciones que posiblemente hayamos tenido desde que llegamos a éste bendito paraíso de Paltas. Un patrimonio tan icónico como el petroglifo, posiblemente el más famoso de la ancestral cultura, agoniza enjaulado con un mal gusto difícil de soportar para alguien que ama la historia. Mucho tiene que hacer el Municipio para arreglar esta irrespetuosa forma de conservar sus mas preciados símbolos culturales, aunque damos fe de que se está estudiando, algo que disminuye el disgusto inicial.
El petroglifo, grabado en bajo relieve sobre la piedra igualmente luce descuidado y sin atenciones expertas para su conservación, aparte de que nada mas verla se nota que no es su ubicación original y está demasiado accesible para que visitantes toquen, pisen y alteren tan preciado tesoro, y hablando de tesoros nos informaron in situ que no se encuentra en su sitio original pues hace no muchos años se levantó la afamada piedra con la creencia de que bajo ella existía un tesoro de incalculable valor. Obviamente no era cierto, pero ni se tomaron la molestia de devolverla a su emplazamiento.

Tacines de Chipillico
De vuelta visitamos en Chipillico los “Tacines”, que igualmente lucen desatendidos y abandonados hasta el punto de que antes de fotografiarlos se tuvo que retirar los árboles caídos sobre ellos e intentar adecentarlos para su contemplación.
Los tacines, unos pequeños huecos hechos en la roca, una vez llenados de agua o chicha podrían estar relacionados con la observación de las Pléyades por parte de los shamanes de la época, con lo cual predecían fenómenos climáticos que tanto afectaban a la agricultura.

Según Galo Ramón Valarezo en su libro La Nueva Historia de Loja, se detalla una línea ritual entre el Pisaca, la Piedra del sol y el antiguo asentamiento de Garrochamba (no la actual aldea), donde residía el cacique palta Acaro, lo que confirma la estrecha relación de los paltas con los ritos shamanicos astrológicos al igual que muchas culturas preincas que existieron en nuestro continente.

Si quieres ver mas fotos de esta estupenda escapada por San Antonio entra en el albúm de Facebook pinchando aquí.



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¿Otro quimbolito "flaco"?

Visita al Museo de la Cultura Lojana



Patio interior Museo de la Cultura Lojana
Por un imprevisto tuvimos que salir esta mañana bien temprano hacia la ciudad de Loja. Esto de tener un MacBook es muy glamuroso pero todo ese glamour se olvida cuando de vez en cuando (muy poco la verdad) le da por fallar o no encenderse, como ayer fue el caso. Bien, pues por ese motivo tuvimos que salir hacia el servicio técnico mas cercano y éste está en la ciudad que tenemos a 100 km de nuestra residencia lo que se transforma en dos horas de "carro" dada la sinuosidad de la vía serrana, aunque siempre es un placer realizar el viaje comprobando la inmensidad del paisaje andino, !un verdadero placer!.

Tres horas de espera nos dieron para recoger la bendita computadora, pero desde luego íbamos a aprovecharla lo mejor que pudiésemos, y efectivamente así fue. Sin proponérnoslo y caminando sin rumbo fijo dimos con el Museo de la Cultura Lojana en el Parque Central, en diagonal a la icónica Catedral lojana y justo al lado de la Gobernación. Un edificio que en sí ya es digno de admiración por su arquitectura colonial llevada al extremo, conteniendo el típico patio interior con planificación simétrica que impresiona por su cuidada madera y su exquisita decoración de plantas ornamentales.




El paseo por los corredores nos transportó a la Loja de finales del siglo XIX y principios del XX en forma de fotografías adornado con la suerte de escuchar un ensayo de concierto de cámara con flauta travesera y guitarra que hizo del recorrido una delicia relajante e informativa.
En el piso alto se distribuían varias salas expositivas con la historia de la ciudad y la provincia comenzando por una pequeña reseña de la etnia Saraguro, siguiendo por personajes lojanos, joyas religiosas y por supuesto algo de historia de la rica arqueología que reina en estos contornos australes.

Sin darnos cuenta el tiempo se nos echaba encima y decidimos recortar detalles para visualizar la exposición temporal en las salas iniciales del edificio del artista gonzanameño Estuardo Figueroa Castillo y su monográfico “Los colores de lo absurdo”, un gran remate para una mañana aprovechada al máximo.

Por cierto, y aunque no venga con el tema quiero agradecer a todas las personas que nos facilitan información desinteresadamente como es el caso de la última llegada del libro "La Nueva Historia de Loja" volumen 1 de Galo Ramón Valarezo, libro que desde hace tres años estaba intentando conseguir y no había manera de encontrarlo. Repito, GRACIAS.



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100 cosas que me gustan de Ecuador

El Molloco, una exquisitez repleta de energía



Fotografía blog.espol.edu.ec
Posiblemente sea uno de los platos mas típicos de la sierra sur ecuatoriana y una fuente de energía tremenda para el comienzo de una jornada dura de trabajo en el campo. El Molloco campesino tiene variedad en su confección pero sus ingredientes básicos continúan siendo el guineo y el maní (cacahuete).

Aunque se le reconoce como algo originario del sur, unos dicen que concretamente de Chaguarpamba, está totalmente extendido por toda la sierra sureña y es raro la zona que no lo presenta como un plato tradicional de su propio pueblo. Lo cierto es que no hay serrano que se precie que no sepa hacer un sabroso Molloco que nosotros lo comemos sobre todo para el desayuno, acompañado con huevo frito, y nuestros únicos ingredientes son guineo, maní y sal al gusto.

Consultando diferentes recetas y testimonios de personas hemos constatado que la variedad de ingredientes es bastante amplia según las manos que lo hagan. Hay quien le agrega manteca, cebolla, julantro (cilantro), orégano e incluso una cucharada de margarina para suavizar el fuerte sabor.

La pasta resultante con todos estos ingredientes es un brote de energía y salud dado que tanto el plátano como el maní contienen diferentes propiedades bastante beneficiosas.




Entre los nutrientes principales que tienen los plátanos encontramos algunos como el potasio, la vitamina B6 y el ácido fólico. Su aporte es de, aproximadamente, 100 calorías cada 100 gramos. Debido a su alto contenido de potasio, es una fruta recomendada tanto para aquellos que sufren de hipertensión como para cualquiera que quiera prevenir infartos. Los plátanos tienen un alto contenido de fibras, lo que permite a las personas ir mejor de cuerpo e incluso eliminar a través de las heces colesterol y grasas. Además, tienen una buena acción sobre el sistema digestivo, incluso sobre úlceras y personas con estreñimiento.

El maní es un alimento hipercalórico, rico en grasa y proteínas, que aporta importantes cantidades de vitamina A, imprescindible para la visión y para la salud de las mucosas, así como de ácidos grasos esenciales, algunos de ellos capaces de regular el colesterol. También es rico en zinc, de ahí los beneficios del maní en el cuidado del cabello y en algunos casos de poca fertilidad. El zinc es un elemento que puede actuar como afrodisíaco en el sentido de que, cuando el organismo tiene un déficit de zinc, uno de los síntomas más frecuentes es un descenso de la libido.



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Opoluca y La Merced. Caminarlos en inverno es un verdadero placer

Sendero Pisaca, una experiencia senderista en los Andes bajos ecuatorianos



Naturaleza y Cultura Ecuador, fundación no gubernamental, nos cursó la invitación para acompañarles al recién creado "Sendero Pisaca", y por supuesto no tuvimos ninguna duda. A las 7 en punto de la mañana nos pusimos en marcha con mochila al hombro y una cámara fotográfica recién cargada para documentar lo mejor posible una experiencia que ya teníamos muchas ganas de realizar, y a fe que lo conseguimos, 350 fotos fue el resultado de un día espectacular y agotador.

Subimos con nuestros guías en carro -lo habitual es caminando- hasta la conocida popularmente como "Laguna de la Tortuga", denominada así por el gran pedrusco que reside en el centro y que la erosión ha esculpido asemejando a una cabeza de dicho quelonio. 

Llegaron los muchachos de 5º curso de secundaria de la Unidad Educativa Marista que iniciaban el proyecto de los promotores como actividad paralela escolar para la concienciación y sin pausa, una breve explicación sobre las microcuencas de abastecimiento de agua con recogida de muestra del liquido elemento para su comprobación del ph  y de una estuvimos caminando por el páramo de pasto hacia la segunda etapa de nuestra aventura, la cima del Pisaca (2,452 msnm).

Cocha -laguna- de la Tortuga

Un sendero rural que sigue el curso de las antiguas, aunque reformadas, canalizaciones en la ladera sur que abastecen desde lo alto de la montaña al lago, muy escaso de agua en esta ocasión. Una subida que se prolonga durante una hora y media recorriendo los mas angostos senderos recién creados y que permite observar desde lo alto tanto nuestra ciudad de Catacocha como el imponente paisaje andino que nos obsequia tan privilegiada zona.

La variedad de flora nos iba ralentizando el paso hasta la cumbre, pero el placer de observar diferentes especies difíciles de contemplar normalmente nos dejó olvidando el paso apremiante de los muchachos del primer grupo y hasta comenzar la bajada nuestro retraso se acumuló para dejarnos alcanzar por el tercero de los grupos, pero no pensábamos dejar pasar la oportunidad de empaparnos de todo lo que nos llamaba la atención en tan especial ocasión, pues hemos tardado como tres años en tener la oportunidad de subir al Pisaca como para desaprovecharla.





La bajada desde la laguna una vez realizado el sendero hasta la cumbre lo hicimos por la ribera de la quebrada de San Pedro Mártir hasta la estación de bombeo de dicha localidad. Un paseo largo y encantador por todo un compendio de vegetación que a pesar de las escasas lluvias recientes siguen manteniendo su verdor, haciendo del paseo una riqueza visual difícil de olvidar.

Si quieres ver mas fotos de la experiencia entra en nuestro álbum de Facebook pinchando aquí.

COMO LLEGAR

A tan sólo 50 km (1 hora en carro o autobús) se sitúa el aeropuerto de Catamayo, con vuelos regulares diarios desde Guayaquil y Quito con la compañía TAME.
Igualmente existe línea directa de autobús desde las ciudades de Guayaquil, Quito y Loja hasta Catacocha.
Una vez en la cabecera cantonal de Paltas, en el sector-barrio de Santa Marianita, existe uno de los varios caminos de comienzo para realizar dicha caminata hasta las Lagunas del Pisaca.



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Chucula ecuatoriana, un riquísimo batido de maduro como energizante