Ecuador del Sur

La Minga, una tradición colaborativa precolombina

Limpieza de la Laguna Tortuga en el cerro Pisaca

He vivido hasta ahora varias "mingas" y todavía recuerdo la risa que me entraba cuando no sabía lo que era. La palabra minga para mi tiene otro significado, y bastante feo por cierto. Con el tiempo ya me he acostumbrado a oírla sin sonrojarme, sobre todo cuando sale de los labios de alguien respetable. Ya os podéis imaginar el significado que tenía para mi... ¡las curiosidades del lenguaje!.

Lo cierto es que minga es una palabra derivada del quechua (minka) que significa "trabajo colectivo en bien de la comunidad" y es una costumbre tradicional precolombina que perdura en el tiempo. Algo verdaderamente festivo y voluntario sin esperar nada a cambio con lo que se demuestra el poder colectivo. Ya podíamos tomar ejemplo para otros aspectos de nuestras cotidianas vidas y hacer mingas para exigir colectivamente nuestros derechos, pero ese es otro tema que no viene a cuento en este post.

Lo verdaderamente fascinante de la minga, según mis ojos neófitos en esta costumbre, es el poder de convocatoria y la disposición para el trabajo, al menos en las que nos han convocado y hemos podido ir, sobre todo para el tema de reforestación y temas de intentar solucionar el perenne problema de suministro de agua que sufrimos en nuestra ciudad, limpiando quebradas, haciendo albarradas, etc.

Sin contar los obligados a ir, que también los hay, mas de 50 personas dejaron sus quehaceres para ayudar desinteresadamente en unos trabajos que benefician a toda la población. Sinceramente una tradición que se debería copiar en muchos lugares.

Liderazgo, solidaridad, trabajo en equipo, compañerismo y sobre todo amor a tu terruño, son valores y sentimientos que se relacionan al acto de la minga, pues lo que se vive en una de ellas es algo que hay que vivirlo para poder experimentarlo.

La satisfacción personal de ayudar debería ser innata en cada uno de nosotros. El poder de la minga radica en la colectividad, juntos se consiguen cosas que jamás podrás conseguir sólo.

Canalización en la Laguna Tundunda

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Los judíos sefarditas en San Vicente del Río, Catacocha

Imágen zamorasefardi.com

La orden del Reino de España de convertirse obligatoriamente al catolicismo en el año 1492 condujo a la fuga masiva de sefardíes (judíos españoles) hacia tierras donde se pensaba la inquisición no llegaría, y uno de los destinos con el descubrimiento del "nuevo mundo" fue la América del Sur del siglo XVI.

En Ecuador se piensa que el primer destino fue a la actual ciudad de Cuenca desde donde se distribuyeron por todo el país, creando una comunidad sureña que se estableció por toda la provincia del Azuay, El Oro y Loja, así como el norte del Perú.

La presencia de judíos sefarditas se mantuvo oculto durante años, puesto que el judaísmo se practicaba en secreto en lugares donde se aislaron, como en pueblos recónditos retirados de una congregación de ciudadanos abundante para su invisibilidad.

Los rasgos que hoy vemos, cada vez menos, en la comunidad de San Vicente del Río, suroeste de Catacocha y que los distingue del resto de la población por sus especiales características, tener ojos claros (gato), pelo rubio (zucos) y de piel mas blanca puede confirmar la existencia de una pequeña comunidad asentada desde el referido siglo XVI.

Esto no quiere decir que actualmente sean sefardíes, sino que en sus orígenes tuvieron ancestros que provenían de esa migración masiva obligados por la resolución de los Reyes Católicos.

Diferentes estudios realizados por historiadores especializados se están haciendo y a la espera de su publicación no podemos confirmar ni desmentir tales teorías, pero si es algo "voz populi" que desde que llegué se comenta de una forma totalmente aceptada.

Según datos consultados, la comunidad actual de judíos en Ecuador sólo comprende a 290 miembros, concentrados la mayoría entre Quito y Guayaquil (ciudades mas grandes del país), dado que con el transcurso del tiempo fueron trasladándose hacia países con mayor población judía como Argentina, Israel o Estados Unidos.

El legado de éstos en Europa (por hablar de lo que conozco) sigue siendo abundante en el aspecto sobre todo musical, algo de lo que no he oído nada por aquí, pero todo será cuestión de ponerme manos a la obra e investigar dosificadamente para intentar recoger algunos de los tesoros melódicos que esta etnia ha tenido y seguro aún hay dónde buscar.

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La barra de chocolate mas cara del mundo se produce en Ecuador

Fotografía Anecacao

¿Te gastarías $260,00 en una barra de chocolate? ¡Yo desde luego sí! Si dispusiese de ese dinero para caprichos, cosa que por desgracia ahora no es el caso, y es que el chocolate es uno de mis placeres mas ansiosos.

A pesar de ser una exageración lo del precio y según el diario inglés Daily Mirror, ese chocolate producido en Ecuador por la casa To´ak que tiene un peso de 42 gramos contiene en el centro una pepa de cacao de entre siete u ocho milímetros que lo hace tan especial, el cual se come con unas pequeñas pinzas que van incluidas en la caja de madera donde se comercializa.

El prohibitivo precio es debido a la extrema calidad de la pepa de cacao que sólo se produce en Ecuador, en la parte de costa concretamente y al proceso manual de su elaboración, el cual comprende 36 pasos antes de recibir el producto final.

“Este es el chocolate negro más puro del mundo sin ningún artificio adicional como pan de oro o los diamantes que podrían aumentar su valor”, asevera Carl Schweizer, co-fundador de To’ak, una pequeña empresa que emplea a 14 agricultores para el proceso de cultivo, lo que les permite estar involucrados en todas las etapas de producción de dicho producto.

No es ningún secreto que el cacao ecuatoriano es reconocido mundialmente por su altísima calidad del tipo "fino aroma", lo que lo convierte en el preferido de las grandes marcas fabricantes.

Yo aún sigo impactado por el precio, aunque seguro merece la pena hacer algún día un sacrificio de ese tipo para probarlo. ¿Tu lo harías?

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Hacienda Macandamine y su explanada de las mariposas

Hacienda Macandamine

Correspondiendo a la invitación de nuestros amigos Aníbal Díaz y Marianela Encalada pusimos rumbo a visitar la Hacienda Macandamime, propiedad de los mismos, la cual en un futuro no muy lejano se quiere convertir en destino selecto de turismo rural, ofreciendo estadías para convivir en un ambiente agrícola y ganadero, junto con caminatas y paseos en caballo.

La Hacienda, típica construcción colonial del siglo XIX de bareque o adobe, y ya protegida como patrimonio arquitectónico, se asienta en los extensos terrenos del valle de Casanga con una visión privilegiada, la cual se encuentra a apenas 3 km tierra adentro de la vía principal a Macará.

Detalle del bareque o adobe

Desde la parte trasera de la hacienda, orientada hacia el norte, la contemplación del cerro Pila-Pila, como del Huachahurco (punto mas alto de la provincia de Loja), así como la parroquia de Casanga te transporta a una paz interna digna de disfrutarla en toda su expresión.

Hacia el sur y desde el encantador corredor, la visión se torna presidencial comprobando los perfiles de Catacocha, flanqueada por el cerro Pisaca y el Guanchuro, siempre dominados en esta época con la omnipresentes nubes que los abrazan.

Con agua perenne durante todo el año proveniente de la vertiente de Pitapuro en Cangonamá, que se divide en diversas quebradas, siendo la de "El Mango" la quebrada que provee el líquido elemento, en las fértiles tierras se cosecha desde maíz hasta limón, pasando por el fabuloso ají ecuatoriano, con una plantación dedicada expresamente para la exportación.

Uno de los productos que se comercializan y que han hecho famosa esta propiedad es el excelente queso que se provee directamente en la ciudad de Catacocha, teniendo una aceptación que supera la producción actual y que hemos tenido la ocasión incluso de venderlo cuando teníamos el supermercado, dando fe de la demanda.

Después de un reconstituyente almuerzo compuesto por ceviche de camarón y arroz con costilleja tuvimos la oportunidad de recorrer junto a los dueños la propiedad por un sendero que conduce hacia la población de El Carmelo, desviándonos en la "Y" principal hacia la izquierda, dejando el camino hacia esta población para dirigirnos a la Quebrada de Chichanga, lugar donde la sorpresa en forma de explanada al lado de dicha quebrada se convierte en idílica para la acampada.

Lagunas en la quebrada Chichanga

Según nos cuenta el propietario Anibal Díaz, durante el mes de Mayo, en esta localización la concentración de mariposas es abrumadora, convirtiéndolo en un verdadero espectáculo natural, lo que se quiere promocionar como destino turístico para su contemplación.

Desde luego y por propia experiencia, el lugar aparece como una visión del paraíso. Acampar en esta explanada con el ruido del correr del agua y la magnificencia de la visión de miles de mariposas rodeándote puede ser una experiencia única.

Gracias amigos por la invitación a visitar esas maravillas, y repetimos muy pronto, creo que antes de lo que vosotros mismos creéis.

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Recorridos de Chivas turísticas por Paltas, soñando despierto

La Ruta de los Cerros iniciando una de sus excursiones

Hace mas de un año que os escribí sobre pasear en chiva deleitándose con los diferentes paisajes del bosque seco, hoy soñé despierto imaginando lo que sería tener toda una red de recorridos por el cantón Paltas de estos pequeños buses abiertos para disfrutar una naturaleza bondadosa.

Me imagino subir a Guachananá por el barrio El Limón haciendo parada en el sector La Hamaca para después de un pequeño recorrido a pié contemplar su maravillosa cascada. O recorrer la ruta hacia San Vicente del Río y sus pequeñas aldeas mas alejadas maravillándose de la vida rural.

Una ruta hasta Huato en chiva turística podría ser encantadora parando a visitar Ningomine, ó hasta Coamine en sus fiestas patronales visitando la feria de dulces artesanales haciendo parada en la pequeña playa fluvial de la Vega del Carmen. Un paseo por las pampas de La Chamana tendría un efecto oxigenador insuperable, igual que la subida a las diferentes lagunas de Tundunda o el Pisaca.

Disfrutar del entorno en Lauro Guerrero y Cangonamá, como por San Antonio y Yamana mostrando la extensa red de petroglifos existentes que nos dejó la Cultura Palta, así como degustar los increíbles sabores de las manos expertas en hacer bocadillos sería otra experiencia para recordar.

El camino hacia Tacoranga para comprobar in situ la realización de la cerámica artesanal sería un gran punto a favor para el turismo, al igual que visitar Orianga, el "oriente paltense".

Primer recorrido de las "Chivas Locas" en 2014

Pero no, luego dejo de soñar y veo que las chivas sólo están para el transporte ordinario de barriadas alejadas, pero sólo para la feria comercial de los domingos y transporte puntual. Un total y nefasto desaprovechamiento que habría que solucionar mediante programas turísticos inexistentes, promoviendo el turismo comunitario desde entes oficiales con los propios dueños de las chivas.

Sólo una pequeña muestra se dio en las pasadas fiestas del 3 de diciembre, dónde la iniciativa privada por parte del amigo Danilo Balcazar, con un grupo de compañeros, pusieron de manifiesto lo mucho que se podría hacer poniendo en marcha el recorrido de las "chivas locas" para dicha celebración. Un flagrante éxito que promete engrandecerse conforme vayan pasando los años.

Por lo pronto dejaremos de soñar y pondremos estas rutas en chiva en marcha desde Ecuador del Sur y Ruta de los Cerros, por lo que para los interesados en recorridos por la zona (sólo para grupos de un mínimo de 15 personas) poneos en contacto con nosotros al mail ecuadordelsur@gmail.com ó desde la web de Facebook por mensaje privado y gestionamos todo lo necesario (desde hotel, comidas y paseo en chiva turística) para disfrutar de una de las zonas mas privilegiadas del mundo y a la vez mas olvidadas.

INFORMACIÓN DE CÓMO LLEGAR A CATACOCHA

- Vuelos directos desde Guayaquil y Quito a Catamayo: Mas información aquí

(Desde Catamayo existe línea de autobus regular hacia Catacocha con diferentes horarios en las Cooperativas Loja, Cariamanga y Catamayo)

- Autobús Cooperativa Loja desde Quito a Catacocha: Una salida diaria en línea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Guayaquil: Una salida diaria en linea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Machala: Una salida diaria en linea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Piura (Perú): Una salida diaria en linea regular

- Autobús Cooperativa Loja desde Alamor: Una salida diaria en linea regular

Para comprobar horarios de Cooperativa Loja entrar a su página web pinchando aquí

Gente como vosotras hacen mucha falta para el progreso de nuestra amada tierra.